این اصطلاح برای “آرزوی موفقیت” بکار می رود. مثلا وقتی میخواهید بگویید:
برای سخنرانی من آروزی موفقیت کن
Drück mir die Daumen für meinen Vortrag
یا
من برای این شغل شما آرزوی موفقیت میکنم
Ich werde Dir die Daumen drücken für diesen Job

مشخص نیست این ضرب المثل چگونه به وجود آمده است، اما آنچه مسلم است این است که انگشت شست همیشه به عنوان یک انگشت خاص و در عین حال مهم‌ترین انگشت در نظر گرفته شده است. اگر نگاه دقیق تری به دستان خود بیندازید، به سرعت متوجه می شوید که انگشت شست قطورترین و مستحکم ترین انگشت است. با کمک آن می توانیم اشیا را محکم در دست بگیریم. علاوه بر این به عنوان اولین انگشت دست به حساب می آید. به همین دلیل است که همیشه گفته اند که دارای قدرت های ماوراء طبیعی است.

حتی آلمانی‌های باستان بر این باور بودند که اگر انگشتان خود را مشت کنید، تأثیر مثبتی بر سرنوشت او دارد. برای آنها، این انگشت ضخیم نمادی برای اجنه و شیاطین بود. نگه داشتن انگشت شست در میان دیگر انگشتان، به منظور گرفتن نمادین ارواح شیطانی و دفع ضرر آنها بود. در آن زمان، اگر می خواستند شر را از کسی دور کنند، انگشتان خود را روی هم بصورت مشت می گذاشتند. همچنین اعتقاد بر این بود که اینکار از بدشانسی و شکست جلوگیری میکند.

برخی دیگر معتقدند این اصطلاح از مبارزات گلادیاتورها در روم باستان آمده است: انگشت شست نیز در آنجا نقش تعیین کننده ای داشت. در آن زمان، وقتی افراد حاضر در تماشاچی برای یک مبارز شکست خورده متأسف می شدند، دستی را بالا می بردند و شست خود را بین انگشتان دیگر فرو می بردند.

خلاصه کلام – خواه این اعتقادات مختص آلمانی ها باشد یا رومیان باستان – اگر خواستید به کسی نشان دهید که در شرایط سخت کنار او هستید، انگشت شست خودتان را برای او فشار دهید!